Cậu bé người Mỹ gốc Phi 15 tuổi phát minh ra xà phòng chữa ung thư da
Heman Beckler, một thiếu niên 15 tuổi người Mỹ gốc Phi, đã được tạp chí Time vinh danh là "Trẻ em của năm 2024" nhờ phát minh ra một loại xà phòng có khả năng điều trị và thậm chí ngăn ngừa nhiều loại ung thư da. Ước tính, mỗi bánh xà phòng này chỉ có giá khoảng 50 xu Mỹ.
Time mô tả Beckler là một nhà khoa học trung học đến từ Annandale, Virginia, người "có thể thay đổi cách chúng ta điều trị ung thư da". Loại xà phòng mà cậu phát minh ra "có thể trở thành một phương pháp thuận tiện hơn để cung cấp thuốc điều trị ung thư da, bao gồm cả khối u ác tính".
Khi mới 4 tuổi, Beckler đã say mê làm các thí nghiệm, sử dụng các vật liệu có sẵn trong nhà để trộn lẫn, xem cuối cùng sẽ tạo ra hiệu ứng gì. Vào dịp Giáng sinh trước sinh nhật lần thứ 7 của mình, cậu nhận được một bộ dụng cụ thí nghiệm hóa học có chứa một lượng nhỏ mẫu natri hydroxit. Sau khi tìm kiếm trên mạng và biết rằng việc thêm nhôm vào natri hydroxit có thể tạo ra một lượng nhiệt lớn, cậu bắt đầu suy nghĩ "Đây có thể là một cách để giải quyết vấn đề năng lượng", tuy nhiên, cậu ngại ngùng nói thêm "Lúc đó suýt gây ra hỏa hoạn".
Sau đó, Beckler vào học tại trường trung học Woodson ở Fairfax, Virginia. Vào tháng 10 năm ngoái, cậu đã giành chiến thắng trong "Thử thách Nhà khoa học trẻ" do công ty 3M và Discovery Education đồng tổ chức và nhận được giải thưởng trị giá 25.000 đô la.
Trong cuộc thi, cậu ấy đã phát triển một loại xà phòng có tiềm năng điều trị hoặc ngăn ngừa nhiều dạng ung thư da. Cậu giải thích rằng ý tưởng ban đầu xuất phát từ chính trải nghiệm của bản thân, "Sau khi đến Mỹ, tôi nhận ra rằng việc tiếp xúc lâu dài với ánh nắng mặt trời và tia UV là một vấn đề lớn". Vì vậy, cậu ấy đã sử dụng Imiquimod, một loại thuốc được phê duyệt để điều trị ung thư da, kết hợp với xà phòng thông thường, rẻ tiền mà mọi người thường sử dụng làm phương tiện vận chuyển thuốc. Imiquimod được coi là một loại thuốc hàng đầu trong điều trị ung thư, thường ở dạng kem, và Beckler hy vọng sẽ giúp những bệnh nhân ung thư da giai đoạn đầu dễ dàng tiếp cận loại thuốc này hơn.
Tuy nhiên, Imiquimod không thể đơn giản trộn vào xà phòng vì nó dễ dàng bị rửa trôi theo bọt. Do đó, Beckler đã nghĩ ra cách kết hợp xà phòng với các hạt nano lipid, các hạt này sẽ vẫn còn lại trên da sau khi xà phòng bị rửa trôi.
Beckler sinh ra ở Addis Ababa, Ethiopia, và di cư đến Mỹ cùng cha mẹ khi mới 4 tuổi.
Hiện nay, phương pháp điều trị ung thư da trong y học là tăng cường phản ứng miễn dịch tự nhiên của cơ thể đối với các tế bào ung thư. Xà phòng của Beckler cũng dựa trên lý thuyết tương tự, nhằm mục đích tái tạo khả năng phòng thủ của cơ thể. Loại xà phòng này chứa các thành phần kích thích hệ thống miễn dịch, có thể giúp phục hồi các tế bào miễn dịch của da, từ đó chống lại khối u ác tính. Beckler ước tính chi phí sản xuất xà phòng của mình là khoảng 50 xu Mỹ mỗi bánh.
Mặc dù sản phẩm có thể mất nhiều năm để sản xuất hàng loạt và đưa ra thị trường, nhưng vào tháng 2 năm nay, Beckler đã tham gia sự kiện của Hiệp hội Nghiên cứu Khối u ác tính (Society for Melanoma Research) tại Washington, D.C. và nhận được sự ủng hộ và tài trợ từ Rebecca Rito, nhà sinh học phân tử và trợ lý giáo sư tại Đại học Johns Hopkins. Từ mùa hè, cậu ấy đã bắt đầu nghiên cứu tại phòng thí nghiệm của bà ở Baltimore.
Trong nửa năm qua, Beckler và các cộng sự đã tiến hành nghiên cứu cơ bản trên động vật, tiêm các chủng ung thư da cho chúng và chuẩn bị thử nghiệm hiệu quả bằng cách sử dụng xà phòng Imiquimod được bao bọc bằng lipid.
Anh ấy biết rằng còn một chặng đường dài phía trước từ việc thử nghiệm xà phòng, xin cấp bằng sáng chế và xin cấp phép FDA, có thể mất 10 năm, nhưng anh ấy tự tin rằng ngay cả khi không thể tránh khỏi sai sót trong quá trình này, cuối cùng anh ấy cũng có thể đạt được mục tiêu của mình. Cho phép xà phòng được sử dụng trong điều trị ung thư da giai đoạn đầu và sau đó trở thành một liệu pháp bổ trợ cho các phương pháp điều trị khác.
Ở tuổi 15, cậu ấy tràn đầy nhiệt huyết và khiêm tốn. Đối với tốc độ đột phá khoa học ngày càng tăng, nghiên cứu có thể đã đạt đến một mức độ bão hòa nhất định, nhưng cậu ấy nói: "Thế giới này sẽ không bao giờ thiếu những ý tưởng mới. Hãy tiếp tục phát minh, tiếp tục suy nghĩ về những cách mới để cải thiện thế giới của chúng ta và tiếp tục làm cho nó tốt hơn."
Theo Soundofhope
Minh Nguyệt
