Huyền Thoại Giáng Sinh: Bài Xã Luận Được Tái Bản Nhiều Nhất Trên Báo Chí Mỹ
"Vâng, Virginia, có một ông già Noel." Trong hơn một trăm năm, bài báo này đã trở thành bài xã luận được đăng lại nhiều nhất trên báo chí Mỹ, được vô số gia đình và cộng đồng đọc đi đọc lại, coi đây là một phần của lễ kỷ niệm truyền thống hàng năm.
Ông già Noel và tờ báo The Sun
Tại khu Upper West Side của quận Manhattan, New York, có một con phố đẹp như tranh vẽ. Đó là nơi Virginia O'Hanlon (1889-1971) sống thời thơ ấu. Số nhà 115 phố Tây 95, một ngôi nhà liền kề bằng đá nâu, là nơi khởi nguồn của một phép màu Giáng sinh.
Hình ảnh Ông già Noel mà chúng ta biết đến ngày nay được tạo ra bởi nghệ sĩ người Mỹ Thomas Nast. Trong trí tưởng tượng của ông, Ông già Noel là một người đàn ông mũm mĩm, vui vẻ và bận rộn đi khắp nơi để tặng quà. Tác phẩm đầu tiên của ông mô tả Ông già Noel được xuất bản năm 1863, là ảnh bìa của tạp chí Harper's Weekly. Ý tưởng của Nast bắt nguồn từ Thánh Nicholas của châu Âu, kết hợp với hình ảnh yêu tinh trong văn hóa dân gian Đức. Sau đó, ông đã vẽ những bức tranh màu thể hiện một diện mạo mới: một Ông già Noel mặc bộ đồ màu đỏ với bộ râu trắng.
Khoảng 35 năm sau khi hình ảnh vui vẻ này ra đời, cô bé Virginia O'Hanlon ở Manhattan đã bị ảnh hưởng bởi một số người bạn và bắt đầu nghi ngờ về sự tồn tại của Ông già Noel. Cô bé rất muốn tìm ra câu trả lời chắc chắn.
Cha của Virginia là một bác sĩ nổi tiếng, ông khuyên con gái viết thư hỏi tờ báo địa phương The Sun. Ông đảm bảo với con rằng đây là một tờ báo đáng tin cậy, chắc chắn có thể trả lời câu hỏi của cô bé. Vì vậy, vào tháng 7 năm 1897, Virginia đã gửi một lá thư ngắn đến tờ báo, với nét chữ nguệch ngoạc đáng yêu, tràn đầy sức sống tuổi trẻ:
"Thưa biên tập viên, cháu năm nay tám tuổi. Một số bạn của cháu nói rằng không có Ông già Noel. Bố cháu nói: 'Nếu con nhìn thấy nó dưới ánh mặt trời, thì nó là như vậy.' Xin hãy cho cháu biết sự thật, liệu có Ông già Noel không? Virginia O'Hanlon"
"Có một ông già Noel, Virginia ạ"
"Vâng, Virginia ạ, có một ông già Noel."Ban đầu, bức thư của Virginia đã bị thất lạc tại tòa soạn. Tuy nhiên, sau một vài lần chuyển tiếp, nó đã đến được tay Francis Pharcellus Church (1839-1906), tác giả chính của các bài xã luận. Để trả lời câu hỏi của cô bé 8 tuổi, Church đã soạn thảo một bài xã luận dài chưa đến 500 từ, được đăng tải ẩn danh vào ngày 21 tháng 9 năm 1897. Bài báo không có gì đặc biệt nổi bật và cũng không gây được tiếng vang lớn. Tuy nhiên, Virginia, người đã theo dõi câu chuyện này trong nhiều tháng, rất vui mừng khi cuối cùng cũng có bằng chứng về sự tồn tại của ông già Noel.
Khi trả lời câu hỏi của Virginia, người viết xã luận không hề tỏ ra kẻ cả. Ông đã khéo léo truyền tải một triết lý sống:
"Vâng, Virginia ạ, có một ông già Noel. Ông ấy thực sự tồn tại, giống như tình yêu, sự hào phóng và lòng vị tha, mà con biết đấy, chúng hiện hữu khắp mọi nơi, mang đến cho cuộc sống của chúng ta vẻ đẹp và niềm vui cao quý nhất. Ôi chao! Nếu không có ông già Noel, thế giới này sẽ thật ảm đạm! Mọi thứ sẽ trở nên tẻ nhạt như thể không có những Virginia bé nhỏ. Sẽ không còn niềm tin trẻ thơ, và do đó cũng sẽ không có thơ ca, không có sự lãng mạn, những điều giúp chúng ta chịu đựng được những khó khăn của cuộc sống. Khi đó, ngoài cảm nhận và thị giác, chúng ta sẽ không còn bất kỳ niềm vui nào khác. Ánh sáng vĩnh cửu mà tuổi thơ ban tặng cho thế giới cũng sẽ lụi tàn."
Tác giả tiếp tục viết, "Có một tấm màn che phủ thế giới vô hình, mà ngay cả người mạnh mẽ nhất, hay thậm chí là tất cả những người mạnh mẽ nhất từ trước đến nay hợp sức lại cũng không thể xé toạc. Chỉ có niềm tin, trí tưởng tượng, thơ ca, tình yêu, sự lãng mạn mới có thể vén bức màn đó lên, để nhìn thấy và miêu tả vẻ đẹp và sự huy hoàng vượt ra ngoài tự nhiên."
Bài xã luận của Church đã thu hút sự chú ý của một số ít độc giả tinh ý, một số người trong đó đã yêu cầu tờ báo đăng lại, một yêu cầu khá bất thường. Năm năm sau, tờ The Sun đã đăng lại bức thư gửi cho Virginia. Sau đó, mãi đến những năm 1920, tờ báo mới quyết định đăng bài này hàng năm. Kể từ đó, bài xã luận này đã trở nên nổi tiếng. Cho đến nay, "Vâng, Virginia ạ, có một ông già Noel" đã được đăng trên các tờ báo trên khắp đất nước, được dịch ra hơn 20 ngôn ngữ, được phổ nhạc, thậm chí được chuyển thể thành phim điện ảnh và truyền hình. Nhờ vào ngôn ngữ, phong cách và giọng điệu tuyệt vời của tác giả Church, thông điệp lâu bền của nó đã gây được tiếng vang rộng rãi. Một số người ví nó như một bài thơ tự do.
Nhìn vào lai lịch của Church, có vẻ như ông không phải là người thích hợp để trả lời thư cho một cô bé. Ông là con trai của một mục sư nổi tiếng, từng là phóng viên trong cuộc Nội chiến Hoa Kỳ, và sau đó trở thành một nhà bình luận giàu kinh nghiệm cho tờ The Sun. Có người ca ngợi ông là "một người nói chuyện năng động, tài năng", trong khi những người khác chỉ trích ông là "châm biếm và máu lạnh". Điều thú vị là, mãi cho đến sau khi Church qua đời, người ta mới biết ông chính là tác giả của bài xã luận "Vâng, Virginia ạ, có một ông già Noel". Đây là một trong hai trường hợp duy nhất trong lịch sử tờ The Sun mà danh tính của tác giả xã luận được tiết lộ cho công chúng.
Giữ vững lòng tốt trong tim
Bài xã luận này đã có ảnh hưởng lớn đến cuộc đời của Virginia. Cô lấy bằng Thạc sĩ và Tiến sĩ Giáo dục, từng là giáo viên và hiệu trưởng. Cô có một cuộc hôn nhân không hạnh phúc, chồng bỏ rơi cô trước khi con gái chào đời, và cô đã một mình nuôi con khôn lớn. Cô luôn nhiệt tình bảo vệ quyền trẻ em.
Vào đêm Giáng sinh năm 1963, trong một cuộc phỏng vấn với đài phát thanh CBC của Canada, Virginia nói rằng cô đã trưởng thành từ một cô bé chín chắn thành một người có tầm nhìn sâu sắc. Cô nói rằng cô có trách nhiệm hiện thực hóa tầm nhìn lý tưởng trong bài xã luận đó. Trong những năm gần đây, gia đình cô tiết lộ rằng Virginia nhận được rất nhiều thiệp và thư vào mỗi dịp Giáng sinh, và cô đã rất nghiêm túc trả lời từng lá thư, với hy vọng tiếp nối truyền thống thiện chí mà ông Church đã tạo ra khi viết thư cho cô năm xưa.
Câu chuyện vẫn còn tiếp diễn. Tờ The Sun sau đó đã trả lại bức thư gốc mà Virginia gửi cho tòa soạn, và bức thư này thuộc về hậu duệ của cô. Năm 1998, chương trình truyền hình nổi tiếng "Antiques Roadshow" định giá bức thư này từ 20.000 đến 30.000 đô la; 10 năm sau, chương trình đã điều chỉnh mức định giá lên 50.000 đô la. Tuy nhiên, dù bức thư này ngày nay có giá trị bao nhiêu, nó vẫn là bảo vật gia truyền vô giá của gia đình Virginia và sẽ không bao giờ được bán.
Ngôi nhà thời thơ ấu của Virginia hiện là một trường tư thục. Bên ngoài tòa nhà có một tấm bảng để tưởng nhớ mối liên hệ kỳ diệu của Virginia với Giáng sinh. Trên tấm bảng có trích dẫn một câu nói của cô khi trưởng thành, thể hiện niềm tin bền vững vào ông già Noel và ý nghĩa lâu dài của ngày lễ. Virginia đã tóm tắt nó là "tình yêu thương và chia sẻ, niềm vui cho đi và lan tỏa điều đó đến tất cả mọi người". Những cảm xúc tốt đẹp này không chỉ đáng để chúng ta noi theo trong mùa lễ hội, mà còn nên được gìn giữ mãi mãi.
Bài viết gốc "Miracle on 95th Street: Little Virginia’s Letter" được đăng trên tờ Epoch Times tiếng Anh.
Giới thiệu về tác giả: Michelle Plastrik là một cố vấn nghệ thuật, sống tại New York. Các bài viết của bà bao gồm các chủ đề về lịch sử nghệ thuật, thị trường nghệ thuật, bảo tàng, hội chợ nghệ thuật và các triển lãm đặc biệt.
Theo The Epoch Times
Minh Nguyệt
