Sự hào phóng: Mất đi một chút, đạt được nhiều hơn
Trong một phòng thí nghiệm tại Đại học British Columbia, dưới ánh đèn huỳnh quang, một đứa trẻ mới biết đi - vẫn còn quá nhỏ để nói được một câu hoàn chỉnh - ngồi trước một bát nhỏ bánh quy Goldfish và một con rối nhồi bông tên là "Khỉ".
Khi được yêu cầu chia sẻ bánh quy, đứa trẻ đã làm một điều có thể khiến bất kỳ ai tin rằng trẻ nhỏ vốn ích kỷ phải ngạc nhiên. Thay vì giữ khư khư món ăn, cô bé chìa bàn tay nhỏ bé của mình ra và đưa cho Khỉ một chiếc bánh quy, khiến nó phát ra âm thanh "Ngon quá!".
Mỗi khi đứa trẻ đưa cho Khỉ một chiếc bánh quy của mình, khuôn mặt cô bé lại sáng lên với niềm vui vô bờ bến. Cơn bùng nổ hạnh phúc này mang đến cái nhìn thoáng qua về điều mà khoa học đã bắt đầu ghi nhận với bằng chứng ngày càng tăng: Cho đi - sự hào phóng - có thể khơi dậy niềm vui sâu sắc và dẫn đến hạnh phúc rõ rệt ở mọi lứa tuổi.
Nguồn Gốc Bất Tận Của Hạnh Phúc
Thí nghiệm với bánh quy Goldfish đã chỉ ra chính xác loại cho đi nào mang lại cảm giác đặc biệt tuyệt vời. Để làm điều này, các nhà nghiên cứu đã thay đổi các điều kiện. Đôi khi, trẻ em từ bỏ một trong những món ăn yêu thích của mình; những lần khác, chúng được tặng thêm một món mà nhà nghiên cứu tìm thấy. Mục đích của sự thay đổi này là để phân biệt sự khác biệt, nếu có, giữa việc chỉ đơn giản là cho đi và cho đi bằng cách hy sinh một thứ gì đó có giá trị cá nhân.
Đúng như dự đoán, những đứa trẻ mới biết đi bày tỏ niềm vui khi lần đầu tiên gặp con thú nhồi bông hoặc khi được tặng một món đồ chơi. Các nhà nghiên cứu đã ghi lại hạnh phúc của trẻ em thông qua quan sát hành vi và phân tích nét mặt.
Hạnh phúc tăng vọt, biểu hiện như một ánh sáng ấm áp, khi những đứa trẻ mới biết đi tham gia vào việc cho đi tốn kém - hy sinh món ăn của chính mình và chia sẻ nó với con rối thay vì quyên góp món ăn "tìm thấy" do nhà nghiên cứu cung cấp.
Quan sát cá nhân có thể nghi ngờ những phát hiện này, vì từ yêu thích của hầu hết trẻ mới biết đi là "của tôi!" Hơn nữa, những đứa trẻ mới biết đi trong thí nghiệm này là người Canada, khiến một số người cho rằng điều kiện văn hóa đã hình thành nên sự hào phóng của chúng. Tuy nhiên, thí nghiệm con rối này đã được lặp lại ở một ngôi làng nông thôn trên Vanuatu, một hòn đảo nhỏ biệt lập ở Nam Thái Bình Dương, cũng như ở Hà Lan và Trung Quốc, cho thấy trẻ mới biết đi ở khắp mọi nơi dường như thích chia sẻ những món ăn cá nhân của mình nhất.
Trong một nghiên cứu với 200.000 người trả lời từ 136 quốc gia, từ các quốc gia giàu có như Canada đến các quốc gia kém giàu có hơn như Uganda, việc cho tiền người gặp khó khăn luôn khiến mọi người hạnh phúc hơn. Xu hướng này phù hợp trong các hoàn cảnh và cộng đồng khác nhau và không giới hạn ở tiền mặt.
Một Liều Thuốc Tốt Hơn Cả Viên Uống?
Lòng tốt không chỉ mang lại hạnh phúc chủ quan; hóa ra nó còn rất tốt cho tim mạch. Trong một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Health Psychology, các nhà nghiên cứu đã yêu cầu những người lớn tuổi bị huyết áp cao chi tiền cho người khác trong ba tuần. Kết quả thật ấn tượng: Huyết áp của những người tham gia giảm xuống mức tương đương với việc bắt đầu sử dụng thuốc mới, tập thể dục thường xuyên hoặc thay đổi chế độ ăn uống, theo các tác giả.
Tại sao cho đi lại làm giảm áp lực lên tim? Các nhà khoa học cho rằng hành động hào phóng kích hoạt một loạt các hormone tạo cảm giác bình tĩnh, "dễ chịu" như oxytocin, giúp giảm căng thẳng và áp lực lên động mạch và tĩnh mạch.
Một nghiên cứu đã kiểm chứng điều này bằng cách cho những người tham gia thực hiện một hành động hào phóng đơn giản, chẳng hạn như viết một lời nhắn ủng hộ cho một người bạn, trước khi đối mặt với một nhiệm vụ căng thẳng (chuẩn bị và thuyết trình trong thời gian giới hạn).
Nhóm "hào phóng" có ít dấu hiệu liên quan đến căng thẳng hơn đáng kể so với nhóm đối chứng. Ví dụ, họ có sự gia tăng nhỏ hơn về huyết áp tâm thu, giúp giảm bớt phản ứng căng thẳng tim mạch. Ngoài ra, họ có nồng độ alpha-amylase trong nước bọt thấp hơn, một loại enzyme liên quan đến phản ứng "chiến đấu hoặc bỏ chạy", cho thấy hệ thống thần kinh giao cảm ít bị kích hoạt hơn.
Lòng tốt thường bắt nguồn từ lòng vị tha — một động lực vị tha vì hạnh phúc của người khác — và phản ánh khả năng sâu sắc hơn của con người để hành động vì lợi ích của người khác mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại. Abigail Marsh, một nhà thần kinh học và chuyên gia về lòng vị tha, nhấn mạnh rằng những người vị tha ít nhạy cảm với cảm xúc tiêu cực và có "phản ứng giảm với sự tức giận, điều này rất hữu ích vì quá nhạy cảm với sự tức giận có thể dẫn đến thù địch và hung hăng", bà nói với The Epoch Times.
Sự chọn lọc cảm xúc của một người vị tha có thể giúp giải thích lý do tại sao sự hào phóng làm giảm căng thẳng, phản ánh khả năng phục hồi của họ trước các kích thích tiêu cực.
Giảm Đau
Cho đi mang lại một lợi ích bất ngờ khác: giảm đau thể xác. Một bài báo được công bố trên PNAS đã chứng minh rằng hành vi hào phóng làm giảm nhận thức về cơn đau và thậm chí cải thiện khả năng chịu đau. Trong một ví dụ, những người hiến máu cho biết họ cảm thấy ít khó chịu hơn đáng kể trong quá trình bị kim chích so với những người lấy máu để xét nghiệm y tế cá nhân.
Trong một ví dụ khác, các nhà nghiên cứu đã xác minh tác dụng chịu đau thông qua bài kiểm tra chịu lạnh, trong đó những người tham gia nhúng tay vào nước lạnh và xem họ có thể chịu đựng cái lạnh trong bao lâu.
Những người vừa tình nguyện sửa đổi sổ tay cho trẻ em lao động nhập cư mà không được trả công cho biết họ ít đau hơn đáng kể và chịu đựng cái lạnh lâu hơn nhiều so với những người từ chối làm tình nguyện hoặc hoàn thành nhiệm vụ như một nhiệm vụ bắt buộc (nhóm đối chứng). Trung bình, nhóm tình nguyện giúp đỡ chịu đựng cơn đau gần gấp đôi so với nhóm đối chứng.
Điều đáng kinh ngạc là trong số tất cả những người tham gia, chỉ có 11,6% có thể chịu đựng nước đá trong thời gian tối đa là ba phút. Những người kiên cường đáng kể này là ai? Mỗi người đều thuộc nhóm tình nguyện hào phóng.
Nghiên cứu tương tự đã áp dụng hiệu quả giảm đau tự nhiên này cho bệnh nhân ung thư bằng cách cho họ thực hành giúp đỡ người khác trong ba tuần. Điều này bao gồm chuẩn bị bữa ăn cho các bệnh nhân khác và dọn dẹp không gian công cộng trong bệnh viện. Kết quả là? Các bệnh nhân ung thư cho biết mức độ đau mãn tính giảm đáng kể về mặt lâm sàng, với những cải thiện được quan sát thấy trong vài tuần.
Các tác giả kết luận rằng những phát hiện này cho thấy hành động gánh chịu chi phí cá nhân để giúp đỡ người khác có thể bổ sung cho các liệu pháp giảm đau hiện tại và thúc đẩy phúc lợi của những người bị đau mãn tính.
Khoa học thần kinh về lòng vị tha: Không phải lúc nào cũng là "có qua có lại"
Marsh giải thích rằng các vùng não như vùng vân bụng và vùng bao quanh não thất rất hoạt động khi con người thể hiện lòng vị tha. Đây cũng chính là những vùng sáng lên khi con người trải qua những trải nghiệm thú vị như ăn uống hay đạt được mục tiêu, cho thấy rằng việc cho đi mang lại cảm giác thỏa mãn từ bên trong ở cấp độ thần kinh.
Theo đó, não bộ xử lý lòng vị tha theo những cách khác nhau tùy thuộc vào động lực đằng sau nó. Theo Marsh, những động lực khác nhau cho lòng vị tha - có đi có lại, sự công bằng hoặc lòng vị tha thuần túy - có liên quan đến các mô hình hoạt động não bộ riêng biệt.
Ví dụ, giúp đỡ ai đó vì lo ngại về sự công bằng (muốn đảm bảo bình đẳng) sẽ kích hoạt các vùng não chịu trách nhiệm về tư duy dựa trên quy tắc. Mặt khác, những hành động vị tha thuần túy - giúp đỡ ai đó xuất phát từ lòng trắc ẩn hoặc sự đồng cảm - kích hoạt các mạng lưới liên quan đến sự hiểu biết và kết nối cảm xúc.
Nhưng tại sao một số người lại nỗ lực phi thường để giúp đỡ người khác, ngay cả những người xa lạ, mà không mong đợi bất cứ điều gì đáp lại?
Nghiên cứu của Marsh về những người hiến thận ẩn danh đã thách thức giả định phổ biến rằng con người cho đi chỉ vì động cơ ích kỷ.
"Có một số dữ liệu cho thấy rằng khi mọi người chọn cho đi, đó chủ yếu là vì họ đang chủ động kìm nén mong muốn ích kỷ", bà nói. "Nhưng chúng tôi đã kiểm tra câu hỏi này ở những người hiến thận vị tha và không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy điều đó là đúng."
Những cá nhân này cho thấy hoạt động nhiều hơn trong các cấu trúc liên quan đến sự đồng cảm trong não. Hoạt động não của họ "phản chiếu" não của người lạ theo cách rất giống với khi họ tự mình trải qua nỗi đau. Marsh thấy thú vị rằng những người vị tha này có hạch hạnh nhân lớn hơn - một vùng não đóng vai trò quan trọng trong cảm xúc - trái ngược với những người tâm thần hoặc vô cảm. Quyết định của những người hiến tặng này phản ánh giá trị thực sự của họ đối với hạnh phúc của người khác.
"Nói cách khác, họ giúp đỡ người khác vì họ thực sự coi trọng phúc lợi của họ", Marsh nói.
William Chopik, phó giáo sư tâm lý học nhân cách tại Đại học bang Michigan, cho rằng lòng vị tha này gắn kết mọi người lại với nhau, thúc đẩy thiện chí và hợp tác.
Những phát hiện này làm nổi bật một sự thật về lòng vị tha: Nó không phải lúc nào cũng là nhận lại thứ gì đó; không phải lúc nào cũng là "ăn miếng trả miếng". Đối với nhiều người, nó dựa trên các giá trị, sự đồng cảm và niềm vui mà họ nhận được từ việc giúp đỡ ai đó hoặc chia sẻ. Và thực sự, so với động vật, con người nổi bật với khả năng quan tâm sâu sắc đến nhiều cá nhân, bao gồm cả người lạ. Chúng ta dường như được kết nối một cách độc đáo để thấy những hành động quan tâm như vậy mang lại phần thưởng từ bên trong, Marsh nói thêm.
Ở phía đối diện của phổ, lòng tham - mong muốn dai dẳng về nhiều hơn, cho dù đó là tiền bạc, của cải vật chất hay sự công nhận - dường như có tác động bất lợi hơn đến sức khỏe và hạnh phúc. Những người tham lam có thể trải nghiệm sự hài lòng tạm thời khi có được thứ gì đó mới, chẳng hạn như cảm giác tự hào sau khi mua một món đồ lớn. Tuy nhiên, cảm giác đó nhanh chóng phai nhạt. Bởi vì những người tham lam trải qua tâm lý "không bao giờ là đủ", họ phát triển một hệ thống khen thưởng rối loạn chức năng tương đương với những người nghiện ngập, điều này có thể dẫn đến sự không hài lòng, căng thẳng hơn và giảm hạnh phúc.
Ranh Giới của Sự Hào Phóng
Có phải tất cả sự cho đi đều như nhau? Rõ ràng là không. Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Collabra: Psychology đã phát hiện ra rằng loại hình cho đi, hiệu quả cảm nhận được của sự cho đi và bối cảnh quyết định đáng kể những lợi ích của sự hào phóng.
Ví dụ, tặng một trải nghiệm như mời ai đó đi ăn tối hoặc xem hòa nhạc có xu hướng thúc đẩy mối quan hệ xã hội gần gũi hơn. Mặt khác, những món quà vật chất, mặc dù được đánh giá cao, nhưng ít liên quan đến kết quả củng cố mối quan hệ trừ khi chúng được cá nhân hóa sâu sắc hoặc gắn liền với những trải nghiệm chung.
Nghiên cứu cho thấy những khác biệt này phát sinh do trải nghiệm có nhiều khả năng tạo ra kết nối có ý nghĩa, kỷ niệm đẹp và cảm giác chia sẻ niềm vui. Ngược lại, quà tặng vật chất đôi khi có thể mang tính chất giao dịch hoặc ít mang tính cá nhân hơn.
Hơn nữa, nhiều hơn không phải lúc nào cũng tốt hơn. Sự hào phóng phải chịu sự chi phối của quy luật hiệu suất giảm dần. Cũng giống như bánh ngọt trở nên kém ngon hơn sau khi ăn quá nhiều miếng, quà tặng quá nhiều hoặc quá xa hoa không nhất thiết mang lại nhiều hạnh phúc hơn. Một cử chỉ nhỏ, ý nghĩa như mua một tách cà phê cho ai đó cũng có thể mang lại sự phấn chấn về mặt cảm xúc tương tự.
Sự hào phóng phát triển mạnh mẽ trong tính xác thực. Sự cho đi chân thành, tự nguyện làm tăng hạnh phúc; tuy nhiên, cho đi vì những lý do bên ngoài, chẳng hạn như áp lực hoặc nghĩa vụ, có thể làm giảm hoặc thậm chí phủ nhận tất cả lợi ích.
Ví dụ, một người tham gia nghiên cứu năm 2022 đã mô tả một tình huống quyên góp, trong đó người tham gia cảm thấy bị áp lực bởi một người mời chào từ thiện quá dai dẳng bên ngoài cửa hàng tạp hóa. Mặc dù tổ chức từ thiện đó vì mục đích tốt, nhưng việc thiếu sự lựa chọn khiến trải nghiệm trở nên khó chịu và không hài lòng về mặt cảm xúc. Ngược lại, một người tham gia đã mô tả việc trả tiền thuê nhà cho một người bạn vì quan tâm đến người đó, nhấn mạnh tính chất tự nguyện của hành động và mang lại lợi ích cảm xúc cao hơn.
Áp lực của nghĩa vụ có thể đặc biệt đáng chú ý trong những ngày lễ. Theo đó, các ngày lễ có thể khuếch đại các yếu tố gây căng thẳng, biểu hiện dưới dạng căng thẳng tài chính hoặc mong muốn vượt trội hơn những người khác, nhưng cũng là thời điểm độc đáo để suy ngẫm về đức tính hào phóng so với lòng tham.
Một nghiên cứu năm 2019 thậm chí còn phát hiện ra rằng trong khi bạn mong đợi sự hào phóng sẽ tăng lên vào tháng 12, thì thực tế nó có xu hướng giảm xuống, với những người báo cáo mức độ căng thẳng cao liên quan đến ngày lễ sẽ cho đi ít hơn so với những thời điểm khác trong năm.
Từ trẻ mới biết đi đến người lớn, khoa học cho thấy rằng sự hào phóng có mối tương quan đáng tin cậy với sức khỏe và hạnh phúc được cải thiện. Tuy nhiên, cho đi không nhất thiết phải quá sức. Chúng ta có thể hào phóng trong cuộc sống hàng ngày của mình, Chopik nói với The Epoch Times: Giúp hàng xóm đổ rác, quyên góp một ít cho tổ chức từ thiện, làm tình nguyện viên tại bếp ăn từ thiện hoặc đơn giản là lắng nghe một người bạn trong thời gian khó khăn.
Theo The Epoch Times
Minh Nguyệt
