Từ cuộc sống hối hả đến những tổ ong: Tự học nuôi ong và tìm thấy đam mê của mình

Cô Hilary Kearney là một chuyên gia nuôi ong, một chủ doanh nghiệp và nhà giáo dục, cô đam mê chia sẻ về thế giới kỳ diệu của những sinh vật thông minh và hấp dẫn này.

Mọi thứ bắt đầu từ một quảng cáo trên Craigslist: "Nếu bạn muốn thoát khỏi đàn ong, tôi sẽ đến lấy chúng."

Cô Hilary Kearney hầu như chưa kịp chuẩn bị xong tổ ong thì đã nhận được phản hồi từ bài đăng của mình. Cô được gọi đến để giải cứu một đàn ong đang treo lơ lửng trên trần của phòng giặt ngoài trời. Với vốn kiến thức từ nghiên cứu và một tổ ong do cha cô tự tay làm từ gỗ vụn trong vườn theo bản vẽ mà cô tìm thấy trực tuyến, cô đã sẵn sàng bước vào thử thách đầu tiên trong sự nghiệp cứu hộ ong của mình.

Cô Kearney nhớ lại: “Cha tôi đã đi cùng tôi, mặc dù ông ấy còn biết ít hơn tôi. Chúng tôi không có bộ đồ bảo hộ ong, vì vậy chúng tôi mặc ba lớp quần áo và cha tôi đội một chiếc mặt nạ hàn với một chiếc khăn quấn quanh đầu. Khi chúng tôi gõ cửa và cặp vợ chồng sống ở đó mở cửa, tất cả đều cười vì trông chúng tôi thật hài hước.”

Từ đó đến nay, cô đã đi một chặng đường dài. Hiện tại, sau 14 năm, cô Kearney là người sáng lập Girl Next Door Honey, một doanh nghiệp nuôi ong phát triển mạnh mẽ tại San Diego. Tuy nhiên, con đường đến với đam mê của cô lại rất bất ngờ.

Chuyển hướng sự nghiệp bất ngờ

Lớn lên tại Nam California, cô Kearney chưa bao giờ suy nghĩ nhiều về loài ong mật cho đến khi vào đại học, khi cô gặp người chồng tương lai của mình. Trên tường nhà anh, có một danh sách những mục tiêu cuộc sống, bao gồm những mục tiêu như "trở thành lính cứu hỏa", "đạp xe xuyên quốc gia" và "nuôi ong". Điều đó đã thu hút sự chú ý của cô. 

Cô đã mua tặng anh một cuốn sách về nuôi ong trong vườn nhưng đã đọc nó trước khi trao cho anh. Phần viết về hành vi và trí thông minh của loài ong mật, cùng với sự phức tạp của tổ ong, đã thu hút sự chú ý của cô.

Cô Kearney chia sẻ: "Chúng có trí nhớ rất tốt và có thể nhận diện các mô hình”. Những con ong bay xa tới 5km từ tổ của chúng để tìm hoa, vì vậy chúng sẽ ghi nhớ hình dáng của những bông hoa để hỗ trợ việc tìm kiếm.

Cô cho biết thêm: "Nếu chúng biết hoa hướng dương là một nơi tuyệt vời để lấy mật, và chúng thấy những bông hoa khác có hình dáng tương tự, chúng sẽ biết rằng có khả năng cao những bông hoa đó cũng sẽ là nguồn mật”.

Cô Kearney say mê với loài ong mật. Bất cứ khi nào có cơ hội, cô đều lồng ghép chúng vào các bài tập đại học của mình, từ môn tiếng Anh đến nghệ thuật. Sau khi tốt nghiệp, cô chuyển về sống với bố ở San Diego.

Cô Kearney kể lại: "Năm 2010, lúc đó đang có suy thoái kinh tế, vì vậy rất khó để tìm được việc làm. Tôi mắc kẹt trong một công việc văn phòng và rất không thích công việc ấy, vì vậy tôi bắt đầu nghiên cứu về nuôi ong để tự giải khuây."

Cô đã giải cứu đàn ong đầu tiên từ Craigslist - chỉ bị ong đốt một lần trong quá trình này - và từ đó cô say mê hẳn. Cô quyết định dấn thân vào nghề nuôi ong.

Cô Kearney chia sẻ: "Ngay lập tức, công việc này lan truyền qua hình thức truyền miệng. Tôi đã tình nguyện tham gia cùng một số nhóm làm vườn và kể với họ rằng tôi đang làm nghề nuôi ong, mọi người bắt đầu phấn khích và đặt rất nhiều câu hỏi."

Những câu hỏi mà cô nhận được đã truyền cảm hứng cho các nguồn doanh thu mới cho doanh nghiệp còn non trẻ của mình. Khi được mời nói chuyện với một nhóm làm vườn về ong, cô đã biến điều đó thành một khóa học giáo dục mà cô vẫn sử dụng đến ngày nay. Hiện nay, cô cung cấp các khóa học trực tuyến và trực tiếp cho cả trẻ em và người lớn về nuôi ong cơ bản và trung cấp, kiểm tra tổ ong, thu hoạch mật ong và cứu hộ ong. Cô còn cung cấp các bài học về ong trong lớp học tại các trường học.

Mọi người hỏi cô liệu cô có thể đặt tổ ong trong vườn của họ không. Những người khác cho biết họ có một bầy ong hoang dã trong nhà và hỏi cô liệu cô có thể loại bỏ chúng không. Cô Kearney nói rằng: "Đến cuối mùa hè đó, tôi chỉ có một tổ ong, sau đó tăng lên thành bảy tổ, và tôi đã hết chỗ trống trong sân sau của mình. Vì vậy, tôi bắt đầu đặt các tổ ong trong vườn của những người khác."

Bài học rút ra

Là một phần trong dịch vụ của mình, cô Kearney thực hiện kiểm tra tổ ong và thu hoạch mật ong, nhưng cô cũng hướng dẫn những người muốn tự chăm sóc tổ ong. Cô cho biết: "Mất rất nhiều thời gian để trở nên tự tin trong việc nuôi ong. Rất nhiều người nghĩ rằng nó giống như việc lắp đặt một ngôi nhà chim, nhưng thực tế, bạn phải học rất nhiều và làm rất nhiều”. Cô Kearney học hỏi thông qua tự nghiên cứu và rút kinh nghiệm từ những sai lầm.

Một trong những sai lầm lớn mà cô đã mắc phải trong năm đầu tiên là không nhận ra tổ ong đầu tiên của mình đã mất ong chúa. Cô Kearney nói: "Tôi không biết ong chúa đã chết khi nào, nhưng sau một hoặc hai tháng tôi nhận ra rằng đàn ong bắt đầu thu nhỏ lại." Tuy nhiên, vào thời điểm đó, đã quá muộn. Ong chúa liên tục đẻ trứng để thay thế những con ong chết đi vì tuổi già tự nhiên. Hầu hết ong trong tổ là ong thợ chỉ sống khoảng sáu tuần. Nếu chúng chết và không được thay thế, số lượng của tổ ong sẽ giảm đi.

Cô chia sẻ: "Có rất nhiều dấu hiệu tinh tế mà bạn phải hiểu được để biết chuyện gì đang xảy ra trong tổ ong của mình.” Khi nhìn lại, cô nghĩ rằng mình sẽ được rất nhiều lợi ích nếu có một người hướng dẫn. Vì vậy hiện tại cô cố gắng giúp đỡ những người mới bắt đầu nuôi ong tránh mắc phải những sai lầm tương tự.

Một sai lầm khác mà cô lưu ý là nên đầu tư ngay từ đầu. Cô cho biết: "Ban đầu, tôi không muốn tiêu tiền, nên tôi đã không mua đồ bảo hộ”. Bây giờ cô biết rằng việc có một bộ đồ bảo hộ, hoặc ít nhất là mũ bảo hộ với màn che, là cần thiết.

Cô Kearney nói: "Tôi đã bị ong đốt rất nhiều và có lẽ đã đặt bản thân vào nguy hiểm mà không nhận ra. Tôi luôn nói với người mới bắt đầu rằng trước khi biết bạn đang làm gì, bạn thật sự nên mặc đồ bảo hộ." Hiện tại cô vẫn mặc đồ bảo hộ đầy đủ.

Nhiệm vụ cứu hộ

Phần yêu thích nhất trong công việc của cô Kearney là cứu hộ ong. Cô chia sẻ: “Tôi luôn ngạc nhiên và thích thú với những nơi mà chúng chọn để sinh sống”. Từ một chiếc tàu sân bay đã hết niên hạn sử dụng và hiện được sử dụng làm bảo tàng, đến khu triển lãm gấu túi tại Vườn thú San Diego, đến trường quay của một buổi biểu diễn Shakespeare ngoài trời, cô Kearney đi vào hậu trường để đưa những con ong ra ngoài.

Cô nói rằng: "Khi là một đàn ong, nó thực sự chỉ là một quả bóng ong. Nếu tôi bắt chúng sớm, tôi có thể chỉ cần lấy chúng bằng tay và đặt chúng vào một tổ ong nhỏ và để chúng ở đó. Sau đó, tôi chuyển sang một tổ ong lớn hơn."

Nếu đàn ong đã tụ tập ở đâu đó một thời gian, chẳng hạn như trong thùng ủ phân, khả năng cao là chúng đã bắt đầu xây tổ. Trong những tình huống đó, cô Kearney tìm cách tiếp cận đàn ong mà không phá hủy những gì chúng đã xây dựng. Sau đó, cô gỡ tổ ong ra từng mảnh một.

Cô kearney chia sẻ: “Nếu là những con ong hiền lành, chúng thường khá dễ chịu”. Tuy nhiên, thỉnh thoảng cô gặp phải những con ong phòng thủ tấn công ngay khi bị quấy rầy. "Với những loại tổ ong này, chúng thường bình tĩnh lại sau khi được chuyển đi, nhưng nếu chúng vẫn hung hãn, tôi sẽ thay thế ong chúa của chúng bằng một con mới. Vì ong chúa là con đẻ trứng, tính phòng thủ của chúng là do di truyền, vì vậy nếu bạn thay thế ong chúa bằng một con hiền lành hơn, chúng sẽ đẻ ra những con ong hiền lành."

Trong khi cô được bảo vệ bởi bộ đồ bảo hộ, mối quan tâm chính của cô là đảm bảo không ai ở gần bị thương. "Tôi luôn đảm bảo rằng khách hàng của mình thông báo cho hàng xóm về những gì đang diễn ra. Nếu những con ong trở nên quá hung hãn, tôi sẽ dừng lại, vì việc cố gắng loại bỏ chúng chỉ làm chúng ngày càng hung dữ. Điều đó trở nên quá nguy hiểm cho mọi người, vì vậy trong những trường hợp như vậy, tôi khuyên họ nên gọi một chuyên gia diệt côn trùng."

Giá trị của mật ong

Mật ong cần được thu hoạch thường xuyên để ngăn tổ ong không bị quá đầy, điều này có thể khiến đàn ong bay ra ngoài. Mặc dù cô Kearney sở hữu các tổ ong, nhưng việc bán mật ong không phải là nguồn thu chính cho doanh nghiệp của cô.

Cô cho biết: “Tôi chỉ bán mật ong trực tiếp cho những người tham gia các lớp học hoặc sự kiện giáo dục của mình. Tôi luôn nói với mọi người rằng họ phải xứng đáng để thưởng thức mật ong: Họ cần biết giá trị của nó trước khi có thể nếm một ít”.

Mật ong được biết đến với tính chất kháng khuẩn. Nó có thể được sử dụng hiệu quả như một loại thuốc giảm ho, làm dịu đau họng và thúc đẩy quá trình lành vết thương khi bôi lên vết cắt và bỏng.

Thực tế, cô Kearney nói: “Hầu hết mọi thứ được làm ra từ ong đều có một số đặc tính có lợi cho sức khỏe”. Điều này bao gồm sáp ong, khi ăn có thể làm giảm cholesterol xấu; và propolis, loại nhựa dính mà ong sử dụng để phủ tổ của chúng, bịt kín các vết nứt và giết chết nấm mốc. 

Cô Kearney cho biết: “Propolis hiện đang được nghiên cứu để chống lại ung thư”. Nọc ong từ lâu đã được sử dụng để giảm đau viêm khớp, và hiện đang được nghiên cứu cho các bệnh tự miễn dịch khác nhau.

Cuốn sách mới đây của cô Kearney, 'Heart of the Hive', được xuất bản vào tháng 9/2024. Cô nói: “Đó thực sự là bức thư tình của tôi dành cho những chú ong”. Cô muốn hướng dẫn mọi người về những sinh vật quan trọng này, một phần vì chúng rất cần thiết cho hệ sinh thái trên thế giới, nhưng cũng bởi vì chúng thật sự rất thú vị.

Cô luôn cố gắng hiểu mọi thứ từ góc nhìn của những chú ong và không bao giờ ngừng học hỏi từ chúng. Với bộ đồ bảo hộ và sự tò mò của mình, cô đã bắt tay vào khám phá những bí ẩn chưa được giải đáp về thế giới của những chú ong.

Ảnh bản quyền Hilary Kearney và Tosca Radigonda. Trích từ cuốn 'QueenSpotting' của Hilary Kearney. Bản quyền thuộc về Hilary Kearney. Được sử dụng với sự cho phép từ Storey Publishing.

Theo Hazel Atkins - The Epoch Times

Hazel Atkins yêu thích việc dạy văn học Anh cho các sinh viên đại học tại Đại học Ottawa trước khi trở thành một bà mẹ nội trợ, người làm vườn nhiệt tình và nhà văn tự do.

Thiên Hòa biên dịch